Auto battler mobile hay nhất và ĐTCL khác ở chỗ nào

Thể loại này chưa tròn mười tuổi và không ai lên kế hoạch cho nó cả. Đầu năm 2019, một map tự chế của Dota 2 xếp tám người chơi vào tám bàn cờ riêng, phát cho họ một cửa hàng ngẫu nhiên rồi để các trận đánh tự diễn ra. Vài tháng sau, một bản mod đã thành một thể loại độc lập, có game riêng, thuật ngữ riêng và thói quen riêng. Đấu Trường Chân Lý (ĐTCL) là một trong số đó, và cũng là cái tên đập vào mắt đầu tiên khi bạn đi tìm những game auto battler mobile hay nhất. Bài này mổ xẻ thể loại chứ không xếp hạng lượt tải: các game này giống nhau ở đâu, ĐTCL làm khác chỗ nào, và vì sao đây chính là thể loại thay đổi nhiều nhất khi rời điện thoại lên màn hình lớn. Nếu bạn chưa từng đặt một quân cờ nào, bài hướng dẫn nhập môn là cửa vào.

Từ một bản mod Dota tới một thể loại riêng

Khởi đầu gói gọn trong một câu: một map tự chế chạy trong một engine vốn không sinh ra để làm việc đó, giao diện chắp vá, luật do một người làm mod viết. Nó nổi đủ rộng để ngay trong năm đó vài studio tung ra game riêng dựng trên cùng bộ nguyên tắc, lần này giao diện làm hẳn hoi và có bản điện thoại ngay từ ngày đầu. Thuật ngữ thì gần như giữ nguyên: người ta vẫn nói quân cờ, bàn cờ, ghế dự bị, cửa hàng và reroll. Vì thế chuyển từ auto battler này sang auto battler khác mất một giờ chứ không mất một tuần. Nút bấm đổi, ngữ pháp thì không.

Bốn nền móng chung của mọi auto battler mobile

Mở game nào lên bạn cũng gặp đúng bốn cơ chế đó. Chúng không phải quy ước thẩm mỹ. Chính sự kết hợp của bốn thứ này tạo ra kiểu quyết định đặc trưng của thể loại, nơi bạn cược vào xác suất và vào tiền chứ không cược vào một chuỗi thao tác tay.

1. 1Cửa hàng ngẫu nhiên. Mỗi vòng, game đưa ra vài quân rút từ một túi chung với tất cả người chơi. Bạn không chọn được thứ được mời, chỉ chọn được cách dùng nó, và muốn đổi lượt hàng khác thì phải trả tiền.
2. 2Kinh tế có lãi. Vàng chưa tiêu sẽ đẻ thêm vàng mỗi vòng. Tiêu hết thì mạnh ngay lúc này và nghèo về sau; giữ lại thì thua vài trận nhưng dựng được đoạn cuối ván. Đó là lựa chọn quay lại mỗi vòng, trong mọi game của thể loại.
3. 3Ghép ba tướng. Ba bản sao của cùng một quân ghép thành phiên bản cao hơn, và ba phiên bản đó ghép tiếp lên bậc ba. Nên mỗi lần mua vừa là quyết định đội hình, vừa là một cú cược vào những gì cửa hàng sẽ ra sau này.
4. 4Trận đánh tự chạy. Hết giai đoạn chuẩn bị là bạn hết quyền: quân tự đi, tự chọn mục tiêu, tự đánh theo luật của chúng. Thứ bị đem ra kiểm tra là những gì bạn đã xếp trước đó, không phải những gì bạn làm trong lúc đánh.

Bốn nền móng đó giải thích vì sao thể loại này hợp với điện thoại nhanh đến vậy. Ở đây không có gì được quyết bằng phản xạ: quyết định diễn ra trong vài giây của giai đoạn chuẩn bị, và màn cảm ứng thừa sức để thả một quân xuống bàn hay chạm vào cửa hàng. Game bắn súng lên điện thoại là mất chất, auto battler thì không. Đó cũng là lý do người chưa từng chơi game chiến thuật vẫn vào được, vì chẳng có gì phải thao tác cho khéo, chỉ có thứ phải quyết. Ở Việt Nam, điện thoại vốn là cỗ máy chơi game chính của rất nhiều người, và thể loại này nhét vào đó không phải cắt bớt gì.

ĐTCL thêm gì lên trên nền móng chung

Trên nền móng đó, mỗi game xây tầng riêng của mình. Tầng của ĐTCL là bốn lựa chọn, và chính chúng khiến ván này hiếm khi giống ván trước.

• Tộc hệ theo mốc. Mỗi quân mang hai ba nhãn, và những nhãn đó không cho gì cả cho tới khi bạn chạm mốc: hai, bốn, sáu quân cùng tộc hệ đứng trên bàn. Hiệu ứng không tăng dần, nó nhảy bậc. Nên đội hình được dựng theo mốc cần chạm, chứ không phải chất quân mạnh lên bàn.
• Vòng xoay chọn tướng. Cứ vài vòng, tất cả người chơi cùng bước vào một bàn cờ chung nơi các quân mang trang bị chạy vòng quanh, và cùng lúc lao vào lấy. Thứ tự vào ưu tiên người đang thua: đây là khoảnh khắc duy nhất của thể loại mà bạn chạm mặt đối thủ, và là cơ chế gỡ gạc không nơi nào khác có.
• Lõi sức mạnh. Ở những vòng cố định, game đưa ba lựa chọn, và cái bạn giữ sẽ đổi hẳn một luật chơi của ván đó tới cuối. Nó không phải cục cộng chỉ số, nó là một ngã rẽ có thể bắt bạn bỏ luôn kế hoạch đã theo suốt mười vòng.
• Đổi mùa. Cứ vài tháng, toàn bộ tướng, tộc hệ và cơ chế bị thay nguyên khối. Đó không phải bản cân bằng, đó là xóa sạch kiến thức: đội hình học thuộc hết dùng được, và tất cả cùng dò lại từ đầu, đúng chỗ mà bảng đội hình của chúng tôi bắt đầu.

Điểm cuối này gây tranh cãi nhiều nhất. Một mùa khép lại nghĩa là cả một kho kiến thức thành vô dụng, và bạn phải thích học lại thì mới thấy đáng. Đổi lại, không ai ngồi hàng năm trời trước một trò đã bị giải xong, và người quay lại sau thời gian dài nghỉ không đụng phải một cộng đồng hơn mình cả nghìn giờ. Họ cũng chỉ hơn vài tuần, y như bạn.

Các game cùng thể loại đã chọn làm khác ra sao

Xếp hạng auto battler theo lượt tải thì học được rất ít, mà bảng đó tháng nào cũng đảo. Thứ thật sự tách chúng ra là ba bốn quan điểm thiết kế, và mỗi quan điểm đều có người theo.

• Độ dài một ván. Nửa tiếng không phải luật bất di bất dịch: một số game cắt số vòng, thu nhỏ bàn cờ hoặc rút ngắn từng giai đoạn để một ván vừa đúng một chặng xe buýt. Mất đường cong sức mạnh dài hơi, được cái dừng lúc nào cũng được.
• Chậm một cách có chủ ý. Ở phía ngược lại, những thiết kế gần bản đồ gốc nhất vẫn giữ thuật ngữ cờ, giai đoạn chuẩn bị dài hơn và nhịp chơi mà bạn nghĩ giữa hai trận nhiều hơn là bấm trong lúc đánh.
• Người chơi còn làm gì trong lúc đánh. Vài game trả lại một phần quyền điều khiển: một kỹ năng để kích, một mục tiêu để chỉ. Điều đó kéo chúng về gần game chiến thuật cổ điển và rời xa ý tưởng gốc, nơi mọi thứ được chốt trước khi trận bắt đầu.
• Cách kiếm tiền. Đây là lằn ranh nặng hậu quả nhất. Ở ĐTCL, thứ được bán là ngoại hình: dáng linh thú của bạn, đấu trường, thông hành mùa giải. Không món nào đang bán đặt thêm một quân lên bàn hay đổi một chỉ số. Vài game khác cùng thể loại bán quyền dùng nhân vật hoặc tài nguyên, và câu hỏi mọi người có rút từ cùng một túi hay không ở đó có câu trả lời khác.

Lằn ranh cuối này đáng dừng lại, vì nó quyết định bạn nhìn gì trong ván đấu. Khi việc bán hàng đứng ngoài bàn cờ, một bộ trang phục chỉ là chuyện gu, không bao giờ là tín hiệu sức mạnh: thấy một linh thú hiếm đi ngang không nói lên điều gì về đội hình phía sau nó. Khi việc bán hàng bước lên bàn cờ, mỗi đối thủ thành một ẩn số, và cái túi chung thôi không còn chung hoàn toàn.

Vì sao auto battler lên màn hình lớn được lợi hơn game khác

Phần lớn game mobile lên màn hình máy tính đều mất một thứ gì đó: giao diện thiết kế cho ngón cái chỉ trở thành giao diện quá khổ. Auto battler thì ngược lại, vì một lý do đơn giản. Đây là game thông tin. Bất cứ lúc nào cũng có bàn cờ của bạn, ghế dự bị, cửa hàng, số vàng, trang bị, tộc hệ đang kích hoạt, cộng thêm bảy bàn cờ của người khác cần xem. Trên điện thoại tất cả đều có, nhưng không cùng lúc: mở một bảng, đóng lại, kéo danh sách đối thủ. Trên màn hình lớn chúng nằm cạnh nhau, mà đối chiếu chúng đúng là toàn bộ trò chơi.

• Đọc mọi thứ cùng lúc. Nhìn cửa hàng mà mắt không rời bàn cờ, tiện thể đếm những quân người khác đã lấy, đó là một nửa số quyết định của thể loại.
• Soi đối thủ. Trên điện thoại, xem hàng xóm đang chơi gì tốn vài giây và làm đứt mạch mua bán của chính bạn. Trên màn hình lớn, đó là liếc một cái rồi quay lại.
• Thao tác lặp. Làm mới cửa hàng và mua kinh nghiệm là hai việc lặp hàng chục lần mỗi ván. Một phím thay cho một tràng chạm, và khác biệt lộ ra rõ nhất ở những giây cuối vòng: bài về bàn phím chỉ cách gán các thao tác này vào phím.
• Xếp quân tỉ mỉ. Đẩy một quân sang một ô trên lưới lục giác bằng con trỏ dễ hơn bằng ngón tay đang che đúng ô bạn nhắm tới.

Còn lại là độ dài ván, và đây là lập luận cụ thể nhất. Một ván trọn vẹn ăn ba mươi đến bốn mươi phút, màn hình sáng liên tục và dựng hình 3D từ đầu tới cuối, không có phút nào nghỉ. Đó đúng là kiểu tải làm cạn pin điện thoại và hâm nóng máy tới mức nó tự bóp hiệu năng, thường là đúng lúc không nên nhất. Với laptop cắm điện thì câu hỏi này không tồn tại. Rút điện ra thì lại khác, và bài về thời lượng pin xếp đúng thứ tự các khoản ngốn điện. Ở khí hậu nóng ẩm quanh năm, phần nhiệt còn phải nhích lên một bậc nữa.

Trường hợp máy Mac: thứ chạy là bản Android

Ở đây cần một mẩu bối cảnh, vì nó quyết định câu trả lời. Từ bản 18.1, bản mở Mùa 18 và chuyển ĐTCL sang Unreal Engine, macOS không còn nằm trong danh sách được hỗ trợ: không hỗ trợ, không sửa lỗi. Riot mô tả việc rút này là tạm thời và nói đang làm việc để hỗ trợ lại hệ điều hành trong một bản cập nhật sau, nhưng chưa công bố ngày. Không tài khoản nào bị đặt lại: tiến trình, thứ hạng và các khoản đã mua vẫn gắn với tài khoản Riot. Cũng bản đó đã bỏ lại những máy Android và iOS đời cũ ít bộ nhớ nhất. Android thì vẫn được hỗ trợ đầy đủ, và đó chính là cửa mà OSFT Launcher đi qua: trên máy Mac chạy Apple Silicon, nó chạy bản Android của game trong một thiết bị Android ảo thật sự, có bàn phím, toàn màn hình và dựng hình bằng GPU. Cách cài đặt nằm trong bài hướng dẫn cài đặt.

Tóm lại thể loại này trong sáu dòng

• Thể loại ra đời từ một map tự chế của Dota 2 và ở đâu cũng đứng trên bốn nền móng: cửa hàng ngẫu nhiên, kinh tế có lãi, ghép ba tướng, trận đánh tự chạy.
• Điểm riêng của ĐTCL: tộc hệ chỉ kích hoạt theo mốc, vòng xoay chung kiêm luôn cơ chế gỡ gạc, lõi sức mạnh đổi luật giữa ván, và một mùa hoàn toàn mới sau mỗi vài tháng.
• Các game cùng thể loại khác nhau chủ yếu ở độ dài ván, phần việc còn lại cho người chơi trong lúc đánh, và thứ họ chọn để bán.
• Màn hình lớn có ích ở đây hơn ở nơi khác, vì mọi thứ quy về việc đọc nhiều thứ cùng lúc và lặp hai thao tác.
• Ba mươi đến bốn mươi phút dựng hình liên tục chính là thứ làm cạn pin điện thoại và kích hoạt bóp hiệu năng vì nóng.
• Trên Mac Apple Silicon, thứ đang chạy là bản Android của game, bên trong OSFT Launcher.